Taking The Lead

Porque calladas se ven más bonitas, ¿no? 

A couple of years ago I was at a wedding in the Dominican Republic with my then boyfriend, when one of my favorite merengues started to play. I got so genuinely excited that I proceeded to grab his hand to lead him to the dance floor. His immediate response? “What do you think you are doing? You’re acting like the man here.”

To this day, it still baffles me that this happened during such modern times, but to be honest, who can blame him? That moment right there was just a mere reflection of what I used to live through every day one way or the other. 

Most (not all!) of my Dominican male friends, ex-boyfriends and family members were always required and encouraged to take the lead. Somehow, we are part of a society where we definitely recognize there are strong women in our families, Hi Abuela!, but they are most if not all of the time simply outshined by the “man of the house.” The idea of an equal partnership is just impossible to fathom.

I understand that there are many complex social standards and cultural nuances that have created this reality, but don’t you find it both fascinating and sad at the same time that we are part of a culture where it is almost a born right for women to dye their hair as much as they want, get incredible blowouts and essentially glorify their beauty, but they can’t take the lead in important decisions or even at a simple dance floor?

This is the moment where I make it very clear that I am not writing this piece to just criticize, that does absolutely nothing - especially since most of us know there is a problem. Rather, I want to pose a question that you can feel free to answer on the comments or just talk with your friends the next time you see them: How can we change this? How can we make it better for the generations to come?

It's not a secret that the machismo is alive and well around us, but are we really teaching kids how to treat and respect women or are we following a pre-existent pattern? Better yet, are we reaffirming to girls that they CAN be strong, or are we cutting their wings with our silence?

I'm more than interested to hear your thoughts!

Hace par de años ya estaba en una boda en la República Dominicana con el que entonces era mi novio, cuando uno de mis merengues favoritos comenzó a sonar. En ese momento me salió del corazón tomarle la mano y comenzar a caminar hacia la pista de baile delante de él. Bruscamente, él se para a menos de mitad de camino y me dice: Qué haces? Estás actuando como el hombre ahora mismo. Aún no puedo creer que eso pudiera suceder en estos tiempos, pero quién lo puede culpar totalmente? Ese momento fué solo una reflexión de la realidad que vivía todos los días.

Muchos (no todos, claro está) de mis amigos, ex novios y familiares masculinos fueron siempre alentados a tener liderazgo. Somos parte de una sociedad que admite tener mujeres fuertes en todas las familias, hola abuela!, pero casi nunca son el centro de atención porque hay que darle cabida al “hombre de la casa.” Eso de una igualdad total no existe.

Entiendo que hay muchos estándares sociales bien complejos así como también elementos culturales que han creado esta realidad en la que vivimos, pero no te parece fascinante y a la misma vez tan triste que somos parte de una cultura en la cual ir al salón y glorificar nuestra belleza es parte de ser una mujer Dominicana, pero tener liderazgo y tomar decisiones importantes en la casa, o hasta en una simple pista de baile, no es algo normal?

Este es el momento en el cual trato de poner muy claro que no escribí este post para simplemente criticar, eso no logra nada especialmente ya que muchos de nosotr@s estamos más que conscientes que existe un problema. Más bien quiero hacer una pregunta que puedes sentirte libre de responder en los comentarios o simplemente hablar con tus amig@s la próxima vez que estén juntos: ¿Cómo podemos cambiar esto? Cómo podemos dejar una sociedad más justa e igualitaria para las próximas generaciones?

No es un secreto para nadie que el machismo está vivito y coleando, pero será que les estamos enseñando a los niños del mañana cómo tratar y respetar a las mujeres o estamos siguiendo el mismo patrón? Aún mejor, ¿será que estamos haciendo un buen trabajo de recordarles a las niñas y adolescentes que ellas pueden ser fuertes en todo el sentido de la palabra, o le estamos cortando las alas con nuestro silencio?

Estoy más que interesada de escuchar que piensan.