Must See Documentary: Some Girls by Raquel Cepeda

I have been following Raquel Cepeda, a writer, filmmaker and activist on social media for quite some time now, so when I saw her documentary was going to be part of the Harlem International Film Festival I knew I had to go and, mi gente I am so glad I did.

Raquel’s latest film, Some Girls, is a documentary focused on a group of teenagers from a Bronx-based suicide prevention program. These girls, like many of us, are trying to understand their identities and place in their communities and the world. Being Dominican and/or Latina, which inherently means a mix of so many things, finding said identity can be incredibly hard. We come in all colors and sizes, but yet we are told ‘gringo’ is pretty, ‘skinny’ is perfect and often, we are told we ‘don’t belong anywhere,’ and when you are a young woman, these notions can not only be damaging, but incredibly dangerous.

The film follows the group as they perform an ancestral DNA testing in order to find out more about who they are and where they truly come from. The story takes place in both New York City and Santo Domingo, RD, which was not only refreshing, but insanely moving for me to watch. This was probably the first time I had attended a movie theatre in the States where I was watching my country, my people and our stories being told from an angle that is not the norm.

With impeccable editing, charming illustrations and a funny and genuine narrative, Raquel takes us on a journey we are rarely ever encouraged to pursue, one to find who we really are, where we truly come from and how that shapes our lives and futures.

I had the chance to speak during the film’s Q&A, but I really didn’t have a question, I just wanted to say gracias. Gracias again Raquel for telling our stories, and for challenging the white, eurocentric and classist narrative we are to learn and admire, and to show us a side of the Americas and our ancestors that we sadly don’t learn in school. Seeing my country and my story on a big screen was both moving and transformative, and it reminded me how bad I want to see more of our stories, people and culture everywhere.

Check out Some Girls on Twitter and Instagram to not miss a screening, and remember, if we want our stories to be told, we need to support our storytellers, they (and we, for that matter), can’t do it alone.

Ya hace un buen tiempo que he estado siguiendo a la escritora, cineasta y activista Raquel Cepeda en las redes sociales, así que cuando ví que su más reciente documental estaría en el repertorio de películas del Festival Internacional de Harlem, sabía que tenía que ir a verlo, y mi gente, cuánto me hubiese arrepentido de no vivir aquello ese día.

Este nuevo film, Some Girls (traducción Algunas Chicas), es un documental basado en un grupo de adolescentes que pertenecen a un programa de prevención de suicidio en el Bronx. Estas chicas, como muchxs de nosotrxs, están tratando de entender sus identidades y sus lugares en sus comunidades y en el mundo. Siendo Dominicanas y/o Latinas, lo cual significa una mezcla de muchas cosas, encontrar dicha identidad es difícil. Venimos en todos los colores y tamaños pero aún nos dicen que todo lo ‘gringo’ es bonito, ‘ser flaca’ es perfecto y muy a menudo nos tratan de  convencer que no pertenecemos a ningún lugar y, cuando eres una joven, estas nociones no son solamente dañinas, sino también súper peligrosas.

El corto sigue al grupo de chicas mientras se hacen un estudio de ADN ancestral para aprender acerca de sus antepasados. La historia toma lugar en Nueva York y Santo Domingo, RD lo cual no fue solo refrescante sino también súper significativo para mí ver en la pantalla grande. Creo que esta fue la primera vez en este país que pude ver mi tierra, mi gente y nuestras historias ser contadas desde un ángulo que no es la norma.

Con una edición impecable, ilustraciones chulísimas y una narración graciosa y genuina, Raquel nos lleva en un viaje con el que muy pocas veces nos encontramos, uno en el que nos acercamos a saber quiénes somos y literalmente de dónde venimos, y cómo esto le da forma a nuestras vidas y futuros.

Tuve el chance de hablar durante la sesión de preguntas, pero en realidad no tome la oportunidad para hacer una pregunta sino más bien para agradecerle. Gracias una vez más Raquel por contar nuestra historia y por desafiar la narrativa blanca, eurocéntrica y clasista que nos han obligado a aprender, y en cambio enseñarnos un lado de las Américas y de nuestros ancestros que lamentablemente no aprendemos en la escuela. Ver a mi país y mi historia en la pantalla grande me tocó el corazón enormemente y me recordó lo mucho que quiero ver más de estas historias, gente y cultura en todas partes.

Sigue a Some Girls en Twitter e Instagram para que no te pierdas la oportunidad de verla, y recuerda que si queremos que se cuenten nuestras historias tenemos que apoyar a nuestros artistas, ellxs (y yo, si a eso vamos) no lo podemos hacer solxs.