Una Dominicana Introvertida

When you think of Dominicans you might imagine someone loud, that loves to dance even to the commercials, has some tigueraje or mad cooking skills. Me? I like to spend time alone, read and dislike small talk, so basically, I’m none of the above. How very un-Dominican of me, right? At least that’s how I felt ever since I was a kid.

I’ve always been told I have to act a certain way. “Why don’t you talk louder, are you bored?” “¡Smile!” These, along with many other things, were repeated so often that it lead me to believe there was something wrong with me. That somehow I was inadequate and that I had to work harder to be accepted, to be like my friends and cousins, to be normal.

If you had asked me to describe myself in one word back then, instead of responsible or creative, I would for sure have said “shy” which is, in my opinion, another word for insecure (something we all are one way or the other) and, a “bad” word for a child to describe herself with. But that was the word everyone used to describe me. I was in a box I didn’t even understand. This might be a common feeling among many introverts, but when you don’t identify with the core adjectives that supposedly describe your culture, it sucks even more. “Tu no parece’ Dominicana! Avívate un chin!”

I remember very clearly when I first discovered the word “introvert.” I was watching a TED talk and it felt as if everything made sense from then on. I learned, among many other things, that there was nothing wrong with being the way I was and that there were many people who acted and felt like me. I discovered I had a lot to give, and that even as an introvert, I was valuable. In a world that constantly favors being extroverted, I cannot begin to tell you how important it has to learn that there is a positive side to it and how much that helped me.

Fast forward to today, I’m still learning about myself and why I behave in certain ways. I’m finally accepting that this aspect of my personality doesn’t make me “less” than anyone else. Knowing I was not alone enabled me to stop wanting to pretend I was something or someone I was not (and did not wish to be). Also learning that many creators, business owners and people I admired actually had introverted traits and still had achieved so much made me realize that I could too.

So, yes, I’m an introvert and I’m Dominican. I might be a bit quiet, but I still like my beer vestida de novia, my plátanos con salami and maybe, just maybe, as I’m sitting in a corner trying to recharge with my headphones on I’m blasting some dembow.

Cuando te hablan de los Dominicanos talvez te imagines a alguien que hable alto, que ame bailar hasta los anuncios, que tenga tigueraje o que se las sepa todas en la cocina. A mi me gusta pasar tiempo a solas, leer, no me gusta hablar por hablar, básicamente, ninguna de las opciones mencionadas anteriormente. Que poco Dominicana, ¿verdad?

Al menos así me sentía yo desde que era pequeña ya que siempre me habían dicho que debía actuar de una manera específica. “Por qué no hablas más alto? Estás aburrida? Sonríe!“ Estas y otras cosas me las repetían tanto que me llevaron a creer que había algo malo conmigo, que de alguna forma era inadecuada y debía trabajar más duro para ser aceptada, para ser como mis amigas y mis primas, para ser normal.

Si me pedían que me describiera en una sola palabra, en vez de decir algo como responsable o creativa, seguramente hubiera usado la palabra “tímida”, la cual en mi opinión es solo otra palabra para “insegura’’ (algo que todos somos de una forma u otra) y una palabra “inadecuada” para que una niña se describa. Pero esta era la palabra que todos usaban para describirme. Estaba dentro de una caja que no podía entender. Este puede ser un sentimiento común entre las personas introvertidas pero cuando no te identificas con los adjetivos que supuestamente definen tu cultura, esto lo hace peor. “Tu no parece’ dominicana! ¡Avívate un chin!”

Recuerdo claramente cuando descubrí por primera vez la palabra “introvertida”. Estaba viendo una charla en TED y sentí como que todo por fin tenía sentido. Aprendí, entre otras cosas, que no había nada malo con mi manera de ser y que habían muchas otras personas que se sentían igual que yo. Descubrí que tenía mucho para dar y que aun siendo introvertida podía agregar valor. No puedo explicar la importancia que tuvo para mi saber que ser como soy era algo positivo, en un mundo que valora tanto a los extrovertidos, esto hace la diferencia.

Al día de hoy aun estoy aprendiendo más sobre mi y de por qué actúo de cierta forma. Finalmente estoy aceptando que este aspecto de mi personalidad no me hace menos. Saber que no estoy sola me ayudó a dejar de pretender ser algo o alguien que no soy (ni quisiera ser) y a enterarme que muchos de los creadores, dueños de negocios y gente que admiro tiene rasgos de introvertidos y han logrado tanto y que yo también podía hacerlo.

Así que, sí, soy introvertida y soy Dominicana. Talvez sea un poco callada pero si me gusta mi cerveza vestida de novia, mis plátanos con salami y talvez, solo talvez, mientras esté tranquila en una esquina con mis audífonos puestos tratando de recargar mi energía este escuchando algún dembow.

Catherine is a history geek, low-key foodie and Marketing lover from Santiago, Dominican Republic. This is her first time writing for a website and she is interested in portraying the good, the bad and the awesome of living on the island. / Catherine es una aficionada de la historia, amante de la comida y del mercadeo de Santiago, República Dominicana. Esta es su primera vez escribiendo para una página y está interesada en mostrar lo bueno, lo malo y lo increíble que es vivir en la isla.

Introverted Dominican